【155日目】タイ的皇居的エリア、チェンマイ散歩

チェンマイでは観光らしい観光はしていないのだけど、暇だからよく近所を歩き回った。歩けば寺があり、洒落た静かな店があり、意外と楽しい場所なのだ。

2013年11月15日

チェンマイは地図で見ると、正方形に近い四角い区画が中心にあり、まるで皇居の周りのようだ。しかも、正方形の1辺が1.2kmくらいなので、1周すると約5kmとなり、それもまた皇居と同じなのだ（皇居マラソンというブームをご存じの人ならピンとくるはず）。

そのうえ、さらに、なんと、この四角に沿ってお堀がある。それもまた皇居と同じではないか。というわけで、着いて早々、この場所を＜タイ的皇居的エリア＞と心の中で名付けた。

僕らはチェンマイにいる間、このタイ的皇居的なエリアから出ることもなく、だらだらと中を散歩して過ごしていた。

洒落たカフェも多く、それらでよくアイスコーヒーを飲んだ。日本人が経営するアジアン雑貨店など、タイ人以外が経営する店も多い。チェンマイに惚れ込んだ外国人観光客が、そのまま住み着いて、店を開くケースが多そうだ。

これもまた生き方のバリエーションとして可能性を感じる。

タイと言えばやっぱり象が多い。

マレーシアで「ナンカ」と呼ばれていたフルーツはタイでも多いようだ。

こういった金の仏像は本当にたくさん見かける。

チェンマイでのお気に入り朝ごはん。フルーツ盛り合わせに、ヨーグルト、ミックスナッツ、蜂蜜を少々。

花が素朴で、何とも素敵な裏道。

なんか観光名所らしい煉瓦の塀。古き良き何かなのだろうが、知らない。

宿近くの市場。ツアーのコースになっているのか、時折ガイド付きのツアー客がやってくる。

チェンマイにハマる観光客は多いらしい。僕らはハマるところまで至らなかったけれど、長居するなら居やすい場所かもしれない。僕らは中心地に泊まってしまったけれど、少し外れの静かな安宿に泊まり、顔なじみのカフェと飯屋でも作れば、居心地はいいだろう。

実は旅をしていて（いや、旅をしてなくても）顔なじみの店を作るのって、凄く重要。点々と移動し続けると、そんなこともできないだろうが、少し長く滞在するとき（例えば3日でも）短期間に２～３回も店に顔を出せば、すぐに仲良くなれる。そうすると、一気に居心地が良くなるのだ。

ふと、ここまで旅してきた場所を思い出すのって、観光地よりもそういう町外れの顔なじみの店だったりする。中国の飯屋もそう、ベトナムのコーヒー屋台もそう、インドネシアの焼きそばとチャーハンしかない飯屋もそう、行けば「あ！」と笑ってくれる。「まだいたの？」なんて顔で出迎えてくれる。

それが楽しいんだ。